東京23区・東京西部方面エリア版

インタビュー

噛み合わせの治療に注力しているのですね。

「噛み合わせの治療」は、「上顎と下顎の噛み合わせがアンバランスになってしまった異常」を改善する治療です。噛み合わせの異常は、どこを噛んでいいのかわからない、上手く噛めないとか、顎が不安定になるといった感覚的なものから、頭痛、首の痛み、腕のしびれなど、お口以外の身体の様々な部位に影響が出ることも少なくありません。

噛み合わせの異常が全身に影響することもあるのですね。

そうなんです。そして、その噛み合わせの異常を引き起こしている原因として、非常に多いのが、残念なことに「歯科医院でする被せ物、ブリッジ、インプラント、入れ歯等の補綴物が身体のデザインに合っていない・噛み合わせの高さが低い補綴物が原因だったり、歯を削られすぎたりすることなのです。このように歯科治療によって引き起こされる噛みあわせ異常のことを私は「咬合病」と呼んでいます。

噛み合わせの異常には歯科治療が原因になっているケースも少なくないのですね。

そうです。ではなぜ、歯を削ってしまったり被せものが合っていないといったことで噛み合わせに異常が出るのかについてですが、顎の構造として、下の顎は上の顎から靭帯などで「吊られている」状態です。側頭筋や咬筋などの筋肉を動かすことで、下の顎を3次元的かつフレキシブルに動かし、様々なものを咀嚼出来るといった仕組みです。しかし、実は、「下の顎が自由に動くことが出来る」という構造は、「一度問題が起きてしまうと簡単なことでズレが生じてしまう」というデメリットに変わってしまいます。

あごの位置がズレてしまうんですね。

そうです。ただ、通常は、ちゃんとズレは生じない構造になっています。「咬頭傾斜（こうとうけいしゃ）」といって、歯の噛む面は平らではなく、山と谷が連なるような形をしています。この山と谷のことを咬頭傾斜というのですが、これが自由に動くことが出来る下の顎がズレ過ぎないように制御するような役割を果たしています。この山と谷が非常に精密にできているため、歯科治療で後から入れられた、合わない被せ物などによって、崩れてしまうことが顎の位置のズレを生み出すケースも少なくないのです。

あごの位置がずれてしまうとどのような症状が出るのでしょうか。

顎関節症といって、あごの痛みがでます。あごの痛みには、関節自体が痛むもの、関節の周辺の組織や筋肉が痛むもの、などがあります。また、あごを動かすと音が出るようになることもあります。その音も、カクカク、ギリギリ、ジャリジャリ、ミシミシなど様々なものがあります。また、さらに、頭痛、肩こり、首の痛み、腰痛、腕の痺れ、耳鳴りなどといった全身症状を伴うこともあります。

そうなってしまった場合にはどのように治療をするのでしょうか。

多くの歯科医師は、顎関節症の原因が、噛み合わせの悪さやあごのズレであることから、治療方法として「プレート療法（スプリント療法）」を採用しています。プレート療法とは、透明のプラスチックのマウスピースを入れることによって、噛み合わせを正常な噛み合わせに誘導すると言われているものです。しかし、当院ではここの考え方が違います。顎関節症の原因が、噛み合わせの悪さやあごのズレです。だからこれをなんとかする。そうではないのです。本当に注目すべき事は、噛み合わせの悪さではなく、その「噛み合わせの悪さを引き起こした原因」なのです。この点が解決されない限り、本当の意味での顎関節症の完治はありえないと考えています。

対症療法ではなく根本的な原因にアプローチするわけですね？

そうなんです。先に挙げたプレート療法とは、もちろんそれのみで症状が快方へ向かうこともありますが、本来的には目の前の症状にしか注目していない「対症療法」でしかないのです。例えるなら、毎日ランニングをしていて膝を痛めてしまった人に湿布を貼ってあげるだけの処方をするようなものです。一時的に痛みは引くかもしれませんが、またランニングを始めればいつか痛みは再発するなら可能性が高いのです。その人に対して一番必要なことは、一時的に痛みを引かせることも良いですが、ランニングのフォームを正し、ランニングをしても永続的に痛みが出てこないように改善してあげることなのです。つまり、当院では、顎関節症の治療に必要なのは、噛み合わせの悪さのみに注目した対症療法ではなく、その噛み合わせの悪さを起こしている原因を突き止め、そこを改善する「原因療法」であるという考えで治療を行っています。

具体的にはどのようなものがありますか？

人間の身体は、足裏から、ふくらはぎ、背筋、後頭筋、そして目の上部までの一連の筋肉のつながり「起立筋」と、あごの上部の筋肉から、腹筋、大腿筋、足の甲というようにつながっている「屈曲筋」がバランスを取り合うことによって直立姿勢をとっています。そしてあご周辺の筋肉は、「起立筋」と「屈曲筋」の接合点となっているのです。そのため、全身の筋肉のねじれなどは、ダイレクトにあごに影響を及ぼすことになります。足のバランスの悪化が、全身の筋肉を伝いあごに影響を及ぼしてしまうということもよく起こることなのです。これらのことからも、顎関節症治療において重要なのは、目の前の不正咬合を治すことではなく、不正咬合を引き起こした原因を特定してその大元を改善すること、つまりあごに悪影響を与えているバランスの悪い筋肉や骨格を改善することなのです。当院では、このように身体全体のバランスから見る顎関節症治療を行っています。内容としては、大きく、姿勢の改善による全身バランスの回復、噛み合わせの調整、身体のデザイン・咀嚼の要求を満たす補綴物での回復等になります。

最後にメッセージなどをお願いします。

『噛み合わせ＝咬合を制する者は歯科を制する』と言われるくらい噛み合わせに関する学問である、歯科補綴学ならびに咬合学は難しい分野ではありますが、実は全ての歯科治療の根幹に位置しています。全国で10万人以上もいる歯科医師の中で1,000人程度しか取得者がいない、日本補綴歯科学会認定、補綴指導医の立場で適切な診査・診断を心がけたいと考えています。また「噛み合わせは全身と繋がっている」という視点の下、患者様の全身の健康にとっても有益な情報提供を心がけています。特に補綴歯科治療に関しましては、クラウン、ブリッジ、部分入れ歯、インプラントなどの補綴治療後に噛み合わせや顎、首の調子が悪い、天然の歯を削られ調子が悪い、矯正治療後に調子が悪いなどの症状をお持ちの方は、ご来院ください。

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